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Il colpo di frusta

Risponde alle domande il Dott. Stefano Negrini
Responsabile della Segreteria Scientifica

(Per gentile concessione di ISICO - Istituto Scientifico Italiano COlonna vertebrale: http://www.isico.it)

 

Cos’è il colpo di frusta?

Il colpo di frusta è un movimento brusco non controllato del collo sino alla fine delle sue possibilità di movimento, in una o più direzioni, conseguente ad un incidente. Classicamente è stato descritto nell’incidente automobilistico con tamponamento da dietro, anche se di fatto è oggi esteso a tutti gli incidenti che hanno questo meccanismo che porta a fine corsa articolare, ossia sino alla fine della possibilità di movimento il collo.

Ma perché avviene questo movimento?

Bisogna tenere presente che la testa è come una palla pesante sospesa su un esile sostegno che si può muovere in tutte le direzioni. Ne consegue che, quando un movimento viene interrotto bruscamente come in un tamponamento, la testa che è pesante prosegue nella sua corsa in avanti, soprattutto quando il corpo è vincolato come con le cinture di sicurezza, sino a trazionare il collo.

E questo cosa provoca?

Nei casi più gravi può provocare delle fratture e delle lesioni gravissime, ma in quello che viene comunemente chiamato il colpo di frusta c’è solo una lesione dei tessuti molli: muscoli, legamenti ed articolazioni. Questa lesione può essere più o meno grave ed in base alla gravità del problema si devono impostare le terapie.

Cosa si deve fare quando si subisce un colpo di frusta?

Prima di tutto andare al Pronto Soccorso: non si deve trascurare mai anche un piccolo incidente, anche se il dolore non compare subito, perché a volte ci vogliono 24-48 ore prima che compaia il dolore e, anche per motivi assicurativi, è bene essere stati in Pronto Soccorso. Quindi, se il dolore ed il problema viene giudicato significativo dal medico, verranno fatte delle radiografie, dalle quali si potranno giudicare le condizioni del collo e, se necessario, anche delle radiografie dinamiche: queste in particolare sono consigliabili a due mesi di distanza dal trauma, quando si possono rivelare delle piccole lesioni che, in fase acuta, quando la muscolatura del collo è molto contratta, si possono non vedere.

Quali sono le terapie possibili?

In base all’entità del problema si può passare da nessuna terapia, al collare morbido a quello rigido. In Italia per tradizione si usa moltissimo il collare, ma numerosi studi hanno dimostrato recentemente che in molti casi è possibile farne a meno, apparentemente anche con risultati migliori a lungo termine. Questi studi sono tuttora sperimentali, quindi ci vorrà ancora del tempo prima di poter sapere con certezza quando è possibile farne a meno: ma di certo in molte occasioni si può già oggi pensare che l’immobilità dopo un colpo di frusta, soprattutto se non è stato grave, non deve per forza essere completa.

Il collare quanto si deve portare?

Anche qui dipende dall’importanza della lesione: si può andare da un uso saltuario del solo collare morbido sino ai due mesi di collare rigido, ed anche oltre in rarissimi casi. Comunque, anche in collare è possibile a fare degli esercizi, da cominciare sette-dieci giorni prima di iniziare ad abbandonarlo del tutto: si possono fare degli esercizi isometrici e dei movimenti sino a quanto è permesso dal collare: iniziare sette-dieci giorni prima di abbandonare il collare consente di accelerare la fase di liberazione.

Una volta superata la fase acuta, quindi mentre si abbandona il collare, che cosa si deve fare?

Inizialmente il paziente si presenta con il collo rigido, dolorante e, non di rado, con una sintomatologia vertiginosa. Affinché si lasci trattare dobbiamo conquistare la sua fiducia dimostrandogli che non gli faremo male. E’ poco indicata, in questa fase la ricerca della mobilità persa, perché questa manovre scatenerebbero il dolore e le vertigini. Cominciamo, invece, con degli esercizi di stimolazione muscolare isometrica, cioè gli chiediamo una serie di contrazioni avendo cura di bloccare il movimento. In una seconda fase sarà possibile inserire degli esercizi mirati di recupero della mobilità.

E’ possibile fare anche dei massaggi per aiutare il recupero?

Per non irritare ulteriormente le strutture cervicali provate da un lungo periodo di immobilità, generalmente queste manovre vengono introdotte in un tempo successivo, quando il collo ha ritrovato il controllo dei movimenti. Questa è la fase in cui è particolarmente importante l’azione delle mani del terapista anche per il rimodellamento della lordosi cervicale, la curva fisiologica che spesso si perde in seguito al trauma che ha prodotto il colpo di frusta.

Con tutto questo i problemi si risolvono completamente?

Purtroppo non sempre, anzi spesso chi ha avuto un colpo di frusta tende ad avere qualche disturbo in più al collo con il passare degli anni: è essenziale fare la prevenzione, basata su un corretto uso ergonomico del collo nella vita di tutti i giorni (evitare di mantenere il collo in posizioni fisse a lungo, fare con regolarità qualche esercizio come quelli di cui abbiamo parlato) e su attività fisica regolare con l’uso degli arti superiori (come il nuoto, esercizi con i pesi alle braccia, etc.: qualunque sport può andare bene, purchè questo sport preveda l’uso delle braccia, che consente di attivare tutta la muscolatura necessaria per difendere il collo).


 


 

Ultimo aggiornamento: 28/4/2006


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